Les bâtiments anciens, qu’ils soient en pierre, en brique pleine ou en torchis, présentent un comportement très différent des constructions contemporaines face à l’humidité. Conçus sans dispositifs d’étanchéité modernes, ils reposent sur un équilibre naturel entre les matériaux et leur environnement. Lorsque cet équilibre est rompu, divers désordres liés à l’humidité peuvent apparaître. Identifier ces mécanismes est indispensable pour mettre en œuvre des solutions efficaces et durables.

Pourquoi les maisons anciennes sont-elles plus exposées à l’humidité ?

Plusieurs caractéristiques propres au bâti ancien expliquent sa sensibilité accrue :

• Absence de coupure capillaire : l’eau présente dans le sol peut migrer librement vers le haut des murs par capillarité.
• Matériaux naturellement poreux : la pierre, la brique ou les enduits traditionnels absorbent et restituent l’humidité.
• Ventilation souvent insuffisante : ces habitations n’étaient pas prévues pour les usages et modes de vie actuels.
• Dégradations du bâti : fissures, joints altérés ou couvertures vieillissantes favorisent les infiltrations d’eau.

Comment se manifeste l’humidité dans une maison ancienne ?

Les désordres liés à l’humidité peuvent être visibles ou plus insidieux :

• Remontées capillaires : traces blanchâtres, salpêtre, décollement des enduits ou cloquage des peintures.
• Condensation intérieure : apparition de moisissures, odeurs de renfermé et taches sombres, notamment dans les pièces peu aérées.
• Infiltrations d’eau : murs dégradés côté extérieur, humidité persistante dans les caves et sous-sols.
• Altération des éléments en bois : développement de champignons lignivores (comme la mérule) et affaiblissement des structures.

Solutions de restauration adaptées au bâti ancien

a) Limiter les remontées capillaires

• Injection de produits hydrofuges spécifiques pour créer une barrière contre l’humidité ascendante.
• Mise en place d’une coupure étanche lors de rénovations structurelles importantes.
• Application d’enduits à la chaux, favorisant l’évaporation naturelle de l’humidité contenue dans les murs.

b) Optimiser la ventilation

• Installation d’un système de Ventilation Positive Hygrorégulée (VPH) pour améliorer la qualité de l’air intérieur.
• Création ou dégagement de grilles d’aération dans les murs et les planchers.
• Entretien et remise en fonction des conduits de cheminée pour renforcer la circulation de l’air.

c) Prévenir les infiltrations d’eau

• Réparation ou remplacement des couvertures, gouttières et chéneaux défectueux.
• Traitement hydrofuge des toitures et façades exposées aux intempéries.
• Mise en œuvre d’un drainage périphérique afin d’éloigner l’eau des fondations.

d) Préserver et restaurer les boiseries

• Traitements curatifs et préventifs contre les insectes xylophages et les champignons.
• Remplacement ciblé des éléments trop dégradés par des bois compatibles avec l’existant et respectueux du style d’origine.

Des choix respectueux de l’architecture ancienne

Toute intervention sur une maison ancienne doit privilégier la compatibilité des matériaux. Les produits modernes trop étanches peuvent piéger l’humidité et accentuer les désordres. Il est donc recommandé de privilégier :

• Des mortiers et enduits à base de chaux.
• Des peintures respirantes et microporeuses.
• Des isolants biosourcés (liège, laine de bois, chanvre) capables de réguler naturellement l’humidité.

Conclusion

La lutte contre l’humidité dans une maison ancienne repose sur une approche globale, respectueuse du fonctionnement naturel du bâti. En comprenant les causes et en appliquant des solutions adaptées, il est possible de préserver le patrimoine, d’améliorer le confort intérieur et d’assurer la pérennité du bâtiment. Pour un diagnostic fiable et des travaux adaptés, l’accompagnement d’un spécialiste du bâti ancien reste vivement conseillé.